Parco Artistico, Naturale e Culturale della Val d'Orcia

C'è una Val d'Orcia che riteniamo non abbia bisogno di presentazioni: Pienza, Montalcino, San Quirico, l'Abbazia di Sant'Antimo, con i loro tesori d'arte e le preziose vestigia storiche, costituiscono da tempo, del tutto comprensibilmente, un solido riferimento per quel turismo culturale che trova tanti stimoli in questi territori. Accanto a quelli indicati, esistono, tuttavia, altri luoghi, altre emergenze architettoniche, altri paesaggi, più defilati e, dunque, meno conosciuti, in cui la storia (particolarmente quella dei secoli tardi del medioevo) ha lasciato segni di grande suggestione e di sicuro interesse. Gli itinerari che si propongono intendono, appunto, avviare alla scoperta di queste contrade più appartate, nella certezza che dalla loro conoscenza associata a quella dei centri maggiori potrà derivare un'immagine del territorio valdorciano non solo più ricca ma anche più vera.

Primo Itinerario

Il lembo di Val d'Orcia cui fa riferimento la prima proposta è situato al confine con la Maremma grossetana, in prossimità della confluenza dell'Orcia nell'Ombrone; servito in buona parte solo da strade bianche (di agevole percorribilità), è certamente fra gli angoli meno frequentati e più suggestivi del territorio valdorciano. Alla rara bellezza dei paesaggi, dominati dalla sagoma incombente dell'Amiata ed aperti sulle increspature collinari della Maremma interna, si aggiunge la presenza di fortilizi e piccoli insediamenti paesani, la cui visita ha ben poche possibilità di risultare deludente. Si tratterà di inserire nell'itinerario almeno i seguenti siti: S. Angelo in Colle, paese di impianto medioevale che offre viste incantevoli sulla Val d'Orcia, l'Amiata e la Maremma; Argiano, che del castrum tardomedioevale conserva pochi tratti di mura e una parte del cassero (in stato di conservazione assai precario); Poggio alle Mura, solido ed imponente fortilizio articolato intorno ad un ambio cortile quattrocentesco, oggi sede del museo del Vetro; nei pressi, l'antica Pieve di S. Sigismondo; Camigliano, piccolo borgo che conserva alcune tracce dell'insediamento medioevale.

Secondo Itinerario

Base di partenza è, in questo caso, Castelnuovo dell'Abate, paese ubicato nella collina che domina da Mezzogiorno l'Abbazia di Sant'Antimo. L'interesse che quest'ultima motivamente suscita nei visitatori finisce troppo spesso con l'oscurare le attrattive di cui anche Castelnuovo non è prima: il palazzo del Vescovo, il tardo-rinascimentale palazzo Bellanti, gli affreschi di Ventura Salimbeni conservati nella parrocchiale (bisognosi di un restauro che non può più attendere) rappresentano, al di là della piacevolezza del luogo, altrettanti motivi per programmare una sosta castelnuovese. Nei dintorni del paese meritano un escursione la cava di onice, l'antico ponte sulla Starcia, il fortilizio de La Velona, raggiungibile con una breve deviazione (a piedi) della strada che reca da Castelnuovo a Monte Amiata Scalo.

Terzo Itinerario

Percorrendo una strada bianca che parte da San Quirico d'Orcia si possono raggiungere in breve tempo le silenziose case del medievale castello di Vignoni e, qualche chilometro oltre, l'insediamento di La Ripa, con vista non poco suggestiva sulle "gole" dell'Orcia. Sulla via del ritorno, l'ennesima strada bianca consentirà di arrivare direttamente da Vignoni alla sottostante stazione termale di Bagno Vignoni. costruita nel medioevo attorno al vascone di raccolta delle fumiganti acque solforose. A breve distanza da quest'ultima località si ergono le imponenti fortificazioni di Spedaletto, grancia dell'ospedale senese della Scala: un luogo che neanche il più frettoloso itinerario valdorciano dovrebbe ignorare.

Quarto Itinerario

Nel territorio del comune di Castiglione d'Orcia, ormai sulle pendici dell'Amiata (e, dunque, in quella zona di contatto valdorciano - amiatina ricca di peculiarità storiche-culturali) meritano l'attenzione del visitatore - oltre, beninteso, la formidabile Rocca salimbeniana di Tintinnano (Rocca d'Orcia) - il paese di Campiglia d'Orcia, sovrastato dai resti della rocca della Campigliaccia (o Campigliola) e la stazione climatica di Vivo d'Orcia, ubicata nei luoghi dell'antico monastero di San Pietro del Vivo. Quest'ultimo si propone oggi nelle forme cinquecentesche di una grande costruzione tradizionalmente attribuita ad Antonio da Sangallo il Giovane. Nel capoluogo Castiglionese si visiterranno almeno la bella piazza principale e la pieve dei Ss. Stefano e Degna, con facciata del XV secolo.

Quinto Itinerario

Ci muoviamo questa volta in quel settore delle campagne valdorciane che, ad occidente di Pienza, va approssimandosi alla Val di Chiana. L'itinerario ha come principale riferimento Monticchiello, il cui nome si è legato nell'ultimo trentennio alle raprpesentazioni del Teatro povero, autentico laboratorio di cultura valdorciana.
Chiuso nelle sue antiche mura e dominato dagli edifici della rocca, il paese conserva, fra l'altro, la bella chiesa duecentesca dei Ss. Leonardo e Cristoforo, la cui alta facciata gotica presenta un portale ogivale e un rosone di grande eleganza.
Prossimo a Monticchiello è il fortilizio del Castelluccio, con le vicine ville di La Foce e Chiarentana (quest'ultima, antico castrum medievale). La strada (bianca) che reca a Chiarentana prosegue inerpicandosi fino ai 776 metri di Castiglioncello del Trinoro, località dalla quale si gode una splendida vista della Val d'Orcia.

Sesto Itinerario

Si comincerà, in questo caso, con la visita di Radicofani, che arroccata su di una rupe basaltica, domina, con l'inconfondibile profilo della sua rocca (recentemente restaurata), spazi di eccezionale ampiezza.
Muovendo dal paese, potranno costituire meta di altrettante escursioni l'abbazia di Spineta e il monastero camaldolese di San Piero in Campo, a breve distanza, quest'ultimo, dal borgo di Contignano, sospeso entro i vuoti e lunari paesaggi dell'alta Val d'Orcia.